وسواءً كان في برنامج مسابقات أو خدمات عملاء، تقابلنا دائمًا أرقام خدمة مدفوعة. يعرض مقدمو الخدمة المعروفون التكاليف الناتجة حتى يمكن لكل شخص أن يقرر ما إذا كانت المكالمة تستحق الثمن. رغم ذلك، عليك أن تتوخى الحذر، إذا لم تكلفة الاتصال واضحة. فقد يعرّضك ذلك لمفاجآت باهظة الثمن، وخصوصًا إذا اتصلت على الخط الساخن من جوالك. ستجد في النص المكتوب بأحرف صغيرة معلومات دقيقة للغاية على الأغلب حول سعر الدقيقة على شبكة الهاتف الأرضي الألمانية. من ناحية أخرى، للمكالمات عبر الجوال، يُوضّح دائمًا أن التكلفة قد تكون أعلى. على سبيل المثال، يمكن تحصيل أكثر من يورو واحد لكل دقيقة لأرقام 0137، كما يتقاضى بعض مقدمي الخدمة رسوم اتصال لمرة واحدة تتراوح بين 0.20 يورو و1.16 يورو.
أما إذا اتصلت بأرقام 0900، فقد تكون التكلفة أعلى. ويحدد مقدمو الخدمة الرسوم الخاصة بهذه الأرقام. وفي النهاية، منذ فبراير 2007، أصبح هناك حد أعلى للسعر يبلغ 30 يورو لكل اتصال بالتعريفات المرحلية و 3 يورو لكل دقيقة اتصال. تلزم الإشارة إلى هذه التكاليف مجانًا قبل بدء الالتزام بدفع الرسوم. وأنت الذي تقرر إذا كان الأمر يستحق أن تدفع هذا المال.
المشكلة هي حين تتم إساءة استعمال هذه الأرقام. من الموضوعات التي تحذر منها جمعيات حماية المستهلك، هو ما يعرف باسم "المكالمات الفائتة". فمن السهل أن تعاود الاتصال بدافع الفضول. ومع الأسف، كثيرًا ما يختبئ خط ساخن باهظ التكلفة خلف الرقم المتصل. وحتى إذا كنت منتبهًا، فقد لا تتعرف على مثل هذا الرقم. إذا كان رمز البلد (على سبيل المثال 49+) في بداية الرقم، فقد يبدو رقم 0137 مثلاً بشكل مختلف تمامًا وقد لا تتعرف عليه للوهلة الأولى.
مثال آخر على إساءة الاستخدام هو ربح من المفترض أنه مرتفع الثمن يتم الإعلان عنه لك عبر الرسائل القصيرة. ولتحصل على الجائزة، عليك الاتصال برقم 0900. يمكن أن تستمر عمليات معاودة الاتصال هذه بسهولة لعدة دقائق. ويصل سعر الدقيقة حينها إلى 3 يورو. سيُطلب منك معلومات شخصية، لكن في النهاية ستكون مجرد مكالمة هاتفية باهظة الثمن. يكون المحتالون القائمون بهذه الخدعة من خارج البلاد في معظم الوقت. وبالتالي تكون الملاحقة القضائية أمرًا صعبًا، وفي معظم الأحيان لا يستعيد الضحايا أموالهم.
غالبًا ما يتم إرسال هذه الرسائل القصيرة إلى أرقام الهواتف المحمولة التي تم إنشاؤها بواسطة منشئ الأرقام العشوائي. إذا وصلتك مثل هذه الرسالة، فهذا لا يعني بالضرورة أن شخصًا ما قد حصل على وصول غير مصرح به إلى رقمك. وينطبق الأمر نفسه على رسائل Premium SMS المزعومة، وكذلك رسائل SMS المدفوعة. وكذلك بالنسبة لرسائل Premium SMS، يلزم الإبلاغ عن التكاليف المتكبدة. يمكن أن تصل تكلفة رسالة Premium SMS إلى 9.99 يورو. وقد يكون من المكلف على وجه الخصوص، إذا قمت بتسجيل اشتراك (على سبيل المثال لنغمات الرنين) بردّك على رسالة SMS. لذلك عليك توخّي الحذر مع رسائل SMS أيضًا.
من المهم معرفة أن تكاليف أرقام الخدمة لا يغطيها أي سعر ثابت. الخبر السعيد هو: نظرًا لأنك تستخدم عرضًا مسبق الدفع من Ortel Mobile فلن تقع سوى أضرار محدودة. لأنه لم يعد بإمكانك إجراء مكالمات أكثر من الرصيد المتاح. ومع ذلك ، فإن كل يورو تنفقه دون داع على أرقام الخدمة ورسائل SMS باهظة الثمن أمر مزعج. وإذا طُلب منك تقديم معلومات شخصية عنك عبر الهاتف، فيجب أن تكون متشككًا دائمًا. فلن يطلب منك مقدمو الخدمة المعروفين البيانات بمثل هذه الطريقة.